Ich habe Luchse gesehen – es ist phänomenal, was für einen Frieden, eine Eleganz und gleichzeitig Verspieltheit diese Tiere ausstrahlen. Sie waren weit von mir entfernt und doch habe ich das gespürt. Kennt ihr Cap und Capper? Die Szenen, wo der junge Fuchs und Hund spielen, oder wo der Fuchs am Ende seiner Füchsen begegnet? So ein Märchen hat sich direkt vor meiner Nase abgespielt. Das ist die Belohnung für die immer noch kalten Nächte im Zelt. Jeder nächtlicher Toilettengang geschah unter sternenverhangenem Himmel. Ich bin jetzt in Vendas Novas angekommen. Meine Wanderung ging über breite Sandwege an Hängen mit Korkeichen vorbei. Meine Sorge um Wasser hat sich mal wieder als unnötig erwiesen. Ein Mann auf einem Quad, der mit Hilfe seiner Hunde ein Schaf mit seinem Baby auf die heimatlichen Wiese bringen wollte, hat gefragt, ob ich etwas brauche. In der Zeit, wo er zu seinem Haus gedüst ist, konnte ich die Tiere beobachten. Der Hund hat seinen Job sehr ernst genommen, aber respektvoll Abstand zu der Mama gehalten, notfalls hätte sie ihr Lamm mit den Vorderfüssen verteidigt. In Vendas Novas habe ich mich von den Bildern des Herbergsvaters überwältigen lassen. Er malt Bäume, Steine und Landschaften. In seinen Bildern sieht man die Wesen in den Bäumen. „Es ist, als wenn ich im Kino sitzen würde.“ Ja, das kenne ich nur zu gut. Wundervolle Natur! Er hat eine Klasse für Kunstschüler und ein richtiges Atelier und am gleichen Tag im Mai Geburtstag wie ich. Das Haus seines Freundes steht am Fluss und als das Wasser über die Ufer getreten ist, hatte er es meterhoch im Haus. Aber statt die Nerven zu verlieren hat der Freund sich darüber kaputtgelacht, dass seine Blumen in das Badezimmer geschwommen sind. Im Supermarkt hier durfte Harris nicht im Einkaufswagen mitfahren. Der Sicherheitsmann hat protestiert und ich musste Harris unter seiner Bewachung lassen. Ich fand das lustig und habe dem Mann gleich noch meinen schweren Rucksack hingestellt. Und weil das Papiergeschäft nicht mit im Supermarkt ist und ich dort auch noch ganz dringend hin musste, fand der Gute sich bald umgeben von Harris, Rucksack und Einkaufswagen. Der fragt nie wieder eine Frau mit Stock, ob sie ihren Knüppel bei ihm lassen kann.

Die Tage gleiten nur so dahin. Ich genieße die portugisische Sonne und das Vogelgezwitscher, sogar einen Kuckuck habe ich schon gehört. Und an einem See ist ein Eisvogel vor mir davongeflogen. Die Felder sind weiß von Kamilenblüten. Endlich ist der Frühling da. Und ich habe Stiere gesehen. In einer sehr stürmischen Nacht hat es hinter meinem Zelt gemuht. Oh, eine Kuh, dachte ich. Die Überraschung war groß, als ich dann am nächsten Morgen einen prächtigen schwarzen Stier auf seiner Weide begrüßen durfte. Ein anderer Stier hat mir wenig später den Weg gewiesen. Manchmal ist der Jakobsweg sehr schwer zu finden und diesmal ging er mitten über Wiesen und Weiden. Der Stier hat mir gezeigt, dass man sehr wohl durch einen über seine Ufer getretenen Fluss waten kann. Ohne ihn hätte ich das nicht gewagt. Aber es war schon ein mulmiges Gefühl, einem jungen Stier gegenüber zu stehen. Ohnehin gab es in diesen Tagen viele Hindernisse. Einmal musste ich ganz einen anderen Weg suchen, weil der richtige schlichtweg weggebrochen war, ein andermal flog mein schwerer Rucksack erst über den Zaun, dann Harris und ich hinterher. Und Harris hat mir wieder gezeigt, wie richtig es war, dass er mich begleitet: Adriana in Samora Correia hat seine Energien sofort verstanden. Wo ich jetzt bin? Irgendwo bei Fazendas das Figureias. Ich mache hier für ein paar Tage Rast und versuche, mich zu sortieren. Meine Gastgeber hier sind halb afrikanisch. Wenn ich mal nicht weiter weiß, könnte ich in Afrika den Menschen das Gärtnern und etwas über die Natur beibringen. Meint das Ehepaar! Sie näht wundervolle Handtaschen, Kleider und Shirts in den strahlensten Farben.

Manchmal werden Harris und ich mitgenommen. Ich lege es nicht darauf an und doch passiert es in letzter Zeit ständig, dass ein PKW neben mir hält und mich der Fahrer fragt, ob ich ein Stück mitgenommen werden möchte. Ich muss dann immer an den Anhalter aus meiner Kindheit in der kleinen und karierten Stadt denken, wo ich aufgewachsen bin. „Glotz nicht so, wenn du groß bist, machst du das auch,“ meinte er zu mir. Ich musste wirklich richtig groß werden, um das zu tun. Bedenken habe ich in Portugal überhaupt nicht. Nachdem ich Santarem hinter mir gelassen hatte, ging es am Tajo entlang und an einem Nebenfluss. Ein Weinbauer hat mich rechtzeitig gewarnt und an der richtigen und nicht überschwemmten Stelle abgesetzt. Heute hat eine Frau extra wegen mir gewendet und mich nach Salvaterra de Magos gebracht. Meine Rettung, sonst hätte ich noch mindestens eine halbe Stunde ohne Koffein im Blut an der Straße entlanglaufen müssen. Der Sohn der Fahrerin ist neunzehn, aber wenn der mal aus dem Haus ist, dann will sie auch auf Wanderschaft gehen. Sie würde das auch schon jetzt, aber hier in Portugal achten die Leute ganz genau auf ihre Mitmenschen. Und was wäre sie für eine Mutter, wenn sie das arme Söhnchen jetzt schon allein lässt? So würde geredet werden. Oh, ich verstehe sie nur zu gut. Ich wurde schon als Jugendliche darauf trainiert, nicht darauf zu hören, was die Leute sagen. Wie anders wäre mein Leben sonst verlaufen! Meine Umwege haben mich auch Richtung Valada getrieben, was wieder auf der anderen Seite des Flusses liegt. Kleine Häuser stehen direkt hinter dem Deich. Als der große Regen kam, hatten die Menschen hier Angst, dass der Deich bricht, erzählt mein Gastgeber Nuno. Deshalb hat er auch immer noch das Paddelboot an seinem Haus stehen. Die ganze Gegend war abgeschnitten, allein die Eisenbahn fuhr. Transportiert die sonst nur Güter, wurde kurzerhand umdesponiert auf Personen, damit die Leute wenigstens zur Arbeit kommen. Der Deich hat gehalten und Nunos wunderschönes Pferd konnte ungehindert weitergrasen. Es ist ein Sportpferd und bringt ihm als Neuling bei, wie man mit einem Pferd umgeht. Das ist die beste Art zu reiten.